Etre vivant généralement unicellulaire et dont le noyau, dépourvu de membrane
 et ne comportant qu'un chromosome, n'est pas nettement séparé du cytoplasme,
 tel que les bactéries (eubactéries) et les cyanophycées (cyanobactéries).
 Les premières cellules procaryotes sont apparues il y a 3 milliards d'années.

 Contrairement à une idée reçue, les procaryotes ne sont pas moins évolués que
 les organismes complexes eurcaryotes, dont ils ne sont pas non plus les ancêtres.
 La sélection naturelle trie les organismes les mieux adaptés à un environnement
 particulier, c'est-à-dire ceux qui se reproduisent le plus vite, et non les
 plus complexes ou les plus adaptés à cet environnement d'une manière générale.