Ensemble des phénomènes de transformation et de division des chromosomes
 aboutissant, à partir d'une cellule mère, à la formation de deux cellules
 filles ayant le même nombre de chromosomes.

 La mitose est le processus de division de la cellule au cours duquel le noyau
 se divise pour produire deux cellules filles ayant chacune le même nombre de
 chromosomes que la cellule mère. Pratiquement toutes les cellules se
 reproduisent par l'intermédiaire de la mitose, dont le mécanisme peut être
 divisé en plusieurs étapes: la prophase, la métaphase, l'anaphase et la
 télophase.

 L'interphase est la période comprise entre deux mitoses cellulaires actives
 successives (formation de nouvelles cellules et division qui la suit). Pendant
 l'interphase, les cellules augmentent de volume, leur taille pouvant même
 doubler. Elles se préparent pour la division. C'est au cours de cette phase que
 l'ADN se réplique, formant deux molécules d'ADN identiques. Au début de
 l'interphase, les chromosomes apparaissent sous forme de filaments fins et
 longs. Après la duplication, ils sont constitués de deux filaments parallèles
 appelées chromatides. Les chromatides de chaque paire sont liées entre elles au
 niveau d'une petite zone appelée centromère.

 Au début de la prophase, la membrane nucléaire se dissout ; les chromosomes
 dupliqués se condensent, se raccourcissent et deviennent plus épais, ce qui
 leur permet de migrer sans s'emmêler. La membrane nucléaire se fragmente,
 entraînant la disparition de la barrière séparant les chromosomes du reste de
 la cellule. La taille du noyau diminue et il disparaît à la fin de la prophase.
 A ce stade, le matériel génétique ayant été dupliqué pendant l'interphase, la
 cellule contient deux fois plus de chromosomes qu'en temps normal.

 Entre la prophase et la métaphase, les chromosomes migrent vers le centre de la
 cellule. A la métaphase, les 46 paires de chromosomes s'alignent au centre de
 la cellule. Les chromatides sont toujours condensées, mais pas enroulées l'une
 autour de l'autre. Les deux centrioles sont visibles à chaque extrémité de la
 cellule. Une série de fines fibres, formant un fuseau, s'étendent des
 centrioles aux chromosomes. Elles sont constituées de microtubules et sont
 responsables de la séparation et du mouvement des paires de chromosomes. Chaque
 chromosome est constitué d'une paire de chromatides.

 Pendant l'anaphase, les chromatides de chaque paire se séparent et migrent vers
 les pôles de la cellules selon deux directions diamétralement opposées, tirées
 par les fibres du fuseau. A la fin de l'anaphase, deux jeux de chromosomes
 identiques ont atteint les côtés opposés de la cellule. La dernière étape est
 la télophase. Les chromosomes se dilatent, le noyau réapparaît et une nouvelle
 membrane nucléaire se forme. Le cytoplasme se divise alors au centre de la
 cellule, pour former deux cellules filles. C'est la fin de la télophase et de
 la mitose et le début de l'interphase.

 Des études montrent que l'orientation du fuseau mitotique est influencée par
 son environnement cellulaire proche, à savoir la matrice extracellulaire et les
 autres cellules.
 Cette découverte pourrait permettre la mise au point de nouvelles méthodes de
 diagnostic de certaines maladies comme la schizophrénie, dans laquelle les
 cellules malades adoptent un comportement mitotique déviant.
 A long terme elle pourrait aussi concerner les cellules souches : celles-ci se
 divisent en effet soit de façon symétrique, auquel cas elles se multiplient à
 l'identique, soit de façon asymétrique, produisant alors des cellules
 différenciées capables de régénérer les tissus.  Or c'est la géométrie de
 l'environnement et l'orientation résultante du fuseau mitotique qui détermine
 si la division sera symétrique ou asymétrique [08/2007].


 Synonyme : caryocinèse.