Transfert du solvant d'une solution diluée vers une solution concentrée au
 travers d'une membrane dite "permsélective".

 Plus généralement, l'osmose est une diffusion de molécules entre deux milieux
 de salinités différentes.

 La première centrale osmotique de France entrera en fonction fin 2024 sur
 l'écluse de Barcarin, à Port-Saint-Louis-du-Rhône en Camargue.
 Conçue par Sweetch Energy, la Compagnie Nationale du Rhône et EDF Hydro, elle
 repose sur le principe de la diffusion ionique nano-osmotique, et permettra de
 générer de l'électricité par la simple rencontre de l'eau douce du Rhône avec
 celle salée de la mer Méditerranée, à hauteur de 4 TWh/an.
 Chaque module de l'usine est constitué de compartiments remplis alternativement
 d'eau douce puis d'eau de mer, et séparés par des membranes semi-perméables qui
 ne laissent passer que les ions de sodium Na+ ou que les ions de chlorure Cl- :
 spontanément, l'eau de mer migre vers l'eau douce, en abandonnant ses ions Na+
 ou Cl- sur chaque membrane, ce qui crée une différence de potentiel recueillie
 par des électrodes, le montage en série permettant de cumuler cette énergie.
 Pour que l'usine fonctionne, les membranes doivent échanger leur rôle chaque
 fois que les compartiments d'eau douce sont devenus salés, et inversement :
 pour cela, un biopolymère issu de parois végétales, peu coûteux, recyclable et
 largement utilisé dans l'industrie, permet de filtrer les cations Na+ dans un
 sens et les cations Cl- dans l'autre sens, car leur taille est différente.
 Le coût de production visé sera entre 50 et 100 euros/MWh (60 à 70 euros/MWh
 pour le nucléaire ou l'éolien).