(Tumor Necrosis Factor-alpha)
 Cytokine jouant un rôle majeur dans l'adaptation de la réponse immunitaire, et
 produit essentiellement par les macrophages activés.

 La TNF-alpha est sécrétée en excès lors de certains processus inflammatoires
 comme le psoriasis ou les rhumatismes inflammatoires chroniques d'où l'idée de
 bloquer sa sécrétion par des anti-TNF avec des molécules comme l'infliximab,
 l'etanercept ou l'adalimumab [10/2006].

 Au début des années 2000 l'équipe de Kevin Tracey (Institut Feinstein pour la
 recherche médicale, Manhasset, USA) a testé le CNI-1493, un anti-TNF-alpha, en
 l'injectant dans le cerveau de rats ayant subi un AVC, pour y faire baisser
 l'inflammation résultante.  Mais au lieu d'être bloqué seulement dans le
 cerveau, le NTF-alpha l'a été dans l'organisme entier !
 C'est le nerf vague qui avait transmis la stimulation du médicament au corps
 entier : cet effet global cesse en effet si le nerf vague est coupé [05/2018].

 Lorsque les macrophages phagocytent des pathogènes, ils libèrent du TNF-alpha
 qui détruit les cellules infectées et stimule les macrophages tant que la menace
 perdure.  Mais dans le cas d'une maladie auto-immune (polyarthrite rhumatoïde,
 diabète de type 1, psoriasis, maladie de Crohn...), la production de TNF-alpha
 ne cesse pas et les tissus et organes sont altérés par une inflammation
 constante.
 La stimulation du nerf vague permet de mettre fin à cette inflammation.
 Le nerf vague est l'acteur de l'une des deux branches du système nerveux
 "autonome" : le "système parasympathique", qui agit comme un frein, quand le
 "système sympathique" agit comme un accélérateur (exemple : en cas de stress).
 La neurostimulation vagale (NSV) à basse fréquence libère de la noradrénaline
 dans la rate où sont produit les macrophages, lesquels réduisent alors leur
 production de TNF-alpha.
 Il ne s'agit toutefois pas d'un traitement miracle : tous les patients ne
 réagissent pas à la NSV, et il faut plusieurs mois pour constater un effet.
 [05/2018]


 Synonyme : cachectine.