Le lupus se caractérise par divers symptômes plus au moins invalidant, dont
 l'apparition d'une plaque rouge caractéristique sur le haut des joues et à la
 racine du nez, en forme d'ailes de papillon (comme un masque de loup, d'où le
 nom donné à la maladie).

 Il touche principalement les femmes entre 15 et 40 ans, et apparaît
 essentiellement après un événement particulier tel une grossesse, un stress ou
 une prise de médicament.  Les Afro-américains sont les plus exposés, tant en
 terme de nombre de cas que de sévérité.

 Le lupus est lié à un taux sanguin excessif de cytokine BLyS, connue pour être
 un stimulateur des lymphocytes B : elle participe à leur différenciation et à
 leur sélection, mais un taux trop élevé de cette cytokine peut entraîner la
 synthèse d'anticorps dirigés contre les cellules de l'organisme.

 Le belimumab est un nouvel anticorps monoclonal qui agit en inhibant la
 cytokine BLyS, mis sur le marché américain le 09/03/2011 [04/2011].