Métal précieux d'un jaune brillant, inaltérable à l'air et à l'eau, fondant à
 1064 °C ; élément (Au) de numéro atomique 79, de masse atomique 196,97.

 Avec tout l'or extrait depuis l'aube de l'humanité, environ 160 000 tonnes, on
 peinerait à remplir la pyramide du louvre [04/2009].

 La technique actuellement utilisée pour dissocier l'or des autres métaux avec
 lesquels il est amalgamé dans les minerais extraits repose sur l'emploi du
 cyanure, très délétère pour l'environnement.
 Des travaux américains montrent que l'amidon de maïs est tout aussi efficace,
 et bien moins polluant : elle remplace la cyanuration par la lixiviation, qui
 repose sur l'alpha-cyclodextrine dérivée de l'amidon de maïs [05/2013].

 À l'échelle nanométrique, l'or n'est pas inerte chimiquement, et aucun modèle
 n'est parvenu jusque là à expliquer l'ensemble des phénomènes observés.
 L'or nanométrique traverse la plupart des membranes et circule librement dans
 le système sanguin, sans produire de réactions physiologiques ni être détecté
 par le système immunitaire : il est donc biocompatible.
 En recouvrant les nanoparticules d'anticorps spécifiques, il devient possible
 de les fixer dans les cellules cancéreuses puis de les échauffer d'une dizaine
 de degrés à l'aide d'une fibre optique reliée à un laser, et de les détruire.
 En deça de 5 nm, l'or nanométrique catalyse l'oxydation du monoxyde de carbone
 en CO2 : c'est le seul métal capable de le faire à température ambiante.
 Il possède aussi d'étonnantes propriétés optiques liées à des phénomènes de
 résonance qui lui permettent d'absorber certaines longueurs d'ondes en fonction
 de la forme des nanoparticules : une sphère 20 nm d'or apparaît rouge, tandis
 qu'un bâtonnet de ce diamètre prend une teinte bleutée ou violette !
 Il constitue aussi un agent de constraste 100 à 1000 fois plus puissant que les
 colorants organiques habituels utilisés en imagerie médicale.
 Des nanoparticules d'or d'une taille inférieure à 10 nm font apparaître des
 phénomènes quantiques qui permettent de contrôler le passage d'un courant
 électrique électron par électron, ouvrant la voie à l'électronique moléculaire
 [07/2018].