Famille d'antibiotiques dont la structure chimique renferme quatre chaînes
 fermées d'atomes (cycles).
 Actifs sur de nombreuses bactéries, large spectre d'activité, bactériostatique
 et peu toxique.

 La première cycline, la chlortétracycline, a été isolée en 1948 à partir du
 champignon microscopique Streptomyces aureofaciens. À l'heure actuelle, on
 utilise des tétracyclines de première génération comme l'oxytétracycline, la
 tétracycline ou la métacycline, ou de deuxième génération, comme la doxycycline
 ou la minocycline (apparue en 1972).

 Les cyclines, après avoir traversé la membrane cytoplasmique bactérienne, se
 lient aux ribosomes. Elles empêchent les ARN de transfert de se lier aux acides
 aminés (étape indispensable à l'allongement de la chaîne protéique en
 fabrication) et, de ce fait, inhibent la synthèse des protéines de la bactérie.

 Le spectre d'activité des cyclines, similaire d'une molécule à une autre, est
 large : ces molécules sont actives aussi bien sur des bactéries Gram positif et
 négatif, des bactéries anaérobies que sur des rickettsies ou des chlamydiae.
 Elles peuvent également inhiber la prolifération de certains champignons. Cette
 large activité, la bonne tolérance de ces médicaments, leur administration
 simple par voie orale et leur coût de revient faible, ont conduit à une très
 grande utilisation, qui s'est traduite par l'apparition de résistances
 bactériennes.

 Des analyses osseuses effectuées sur des momies du royaume de Nubie (Soudan)
 ont révélé une consommation régulière de tétracycline, découverte en... 1948 !
 Elle était en fait ingérée sous forme de bière, où elle apparaissait lors de la
 fermentation en présence de bactéries Streptomyces aureofaciens, ce qui
 permettait de combattre les infections [11/2010].


 Synonyme : cyclines.