Se dit d'un organisme capable de survivre de manière temporaire ou permanente
 dans un milieu approchant les limites connues à la vie terrestre.

 Les extrêmophiles permanents accomplissent tout leur cycle vital dans des
 conditions extrêmes (on parle aussi d'extrêmophiles obligatoires), à la
 différence des extrêmophiles temporaires qui peuvent mettre en oeuvre des
 mécanismes cellulaires et moléculaires performants pour survivre à des
 conditions extrêmes passagères.

 Parmi ces conditions extrêmes, variables selon les espèces, on trouve la
 disponibilité des sources de carbone et d'énergie, la gamme de température
 tolérée, la lumière (intensité et longueur d'onde), la concentration en sels,
 la disponibilité de l'eau, le pH, la pression hydrostatique, la radioactivité,
 etc.

 Les extrêmophiles découverts jusqu'à présent sont le résultat d'une adaptation
 de la vie à des conditions extrêmes, et non les résidus d'une forme de vie
 primitive [07/2007].