Phénomène par lequel certaines bactéries Gram positif, lorsqu'elle se trouvent
 dans des conditions défavorables à leur survie, produisent des spores très
 résistantes qui peuvent dormir des siècles (c'est la dormance) jusqu'à
 retrouver un milieu favorable, auquel cas les spores germent et se transforment
 en bactéries à nouveau fonctionnelles.

 Pour sporuler, les bactéries condensent le contenu de leur cellule dans un
 corpuscule ovale doté d'une forte paroi.  Une fois achevé, celui-ci se
 détache de la bactérie et devient une spore autonome dormante, résistante aux
 modifications physiques et chimiques du milieu, telles des températures ou une
 humidité extrêmes.

 Un âge de 250 millions d'années a été attribué à une spore bactérienne [07/2007].

 Des recherches récentes montrent qu'en fait les bactéries en dormance n'ont pas
 cessé toute activité métabolique : d'une part elles dégagent un peu de CO2,
 signe d'une respiration faible, et d'autre part leur ADN devrait se dégrader au
 bout de quelques dizaines de milliers d'années, sous l'action de l'oxydation ou
 de l'hydrolyse.  Or des bactéries réveillées après 600 000 ans passés dans le
 permafrost arctique possède leur ADN intact, preuve qu'une activité de
 réparation de l'ADN a été maintenue pendant tout ce temps [10/2007] !


 Synonyme : germination.