(Microbe Mimicking virus)
 Le plus gros virus à ADN jamais observé, découvert en 2003 par Didier Raoult et
 Jean-Michel Claverie au CNRS, à la faculté de médecine de Marseille (détrôné
 par mamavirus en 2008).

 Isolé en 1992 dans les climatisateurs de l'hôpital de Bradford en Angleterre,
 suite à une épidémie de légionellose, et où il infectait des amibes.

 D'un diamètre de 400 nm, il est aussi gros qu'une bactérie, et comporte 1262
 gènes alors qu'un virus classique n'en possède qu'une quinzaine.
 Son génome pèse 1,2 millions de paires de bases, soit le double du record
 détenu jusque là dans le monde viral.
 Cas unique, il possède l'ensemble des gènes lui permettant de produire sa
 machinerie protéique.
 Mimivirus s'introduit dans la machinerie cellulaire de son hôte en 2 heures,
 une vitesse stupéfiante pour un virus !

 Cette famille de virus géants a été baptisée "girus".

 Mimivirus possède toutes les caractéristiques attribuées d'ordinaire à un
 organisme vivant, et est proposé à ce titre comme une 4ème branche dans l'arbre
 du vivant, à côté des bactéries, des eucaryotes et des archéobactéries.
 Très ancien, il pourrait être un des ancêtres des eucaryotes [11/2004].

 La famille des mimiviridae a finalement été créée pour l'accueillir, ainsi que
 les autres membres découverts entre-temps, dont mamavirus : les mimiviridae
 sont en effet extrêmement répandus, comme le prouve l'analyse génétique
 d'échantillons provenant de la mer des Sargasses.  Ils seraient un parasite
 très commun du plancton, régulant sa croissance et sa mort [05/2009].

 En observant une amibe infectée par Mimivirus, les chercheurs ont découvert des
 zones denses d'où s'échappaient des particules virales, les virions.  Il
 s'avère rapidement que ces zones sont des "usines à virions", sortes
 d'organelles spécifiques créées par le virus pour se multiplier sans la moindre
 interaction avec le noyau de l'amibe, en utilisant pour cela les ribosomes de
 son hôte !  Cette prouesse explique mieux la taille du génome de Mimivirus,
 dont le millier de gène ne sert pas seulement à fabriquer des virions, mais
 aussi à construire ces usines à virions !  Et cela change radicalement la façon
 de percevoir ce virus : le virion inactif que nous appelons virus n'est qu'une
 étape de la vie du vrai virus, qui est en fait l'usine à virions [05/2010] !

 Un mimivirus a été retrouvé dans les poumons d'une femme atteinte de pneumonie
 à Marseille, montrant que les virus géants peuvent aussi infecter l'Homme.
 Les chercheurs marseillais ont déjà montré que le mimivirus peut infecter les
 macrophages humains [07/2013].