Genre de virus géants découvert par Jean-Michel Claverie et Chantal Abergel,
 les spécialistes du genre, dans les eaux chiliennes et australiennes, en 2013.

 Long de 1 µm et large de 0,5 µm, son ADN comporte 1,9 million de bases, voire
 2,5 pour un pandoravirus trouvé dans une mare australienne (2,3 Mb) [02/2020].
 Et 7 % seulements des gènes codés par les virus géants se retrouvent dans
 d'autres organismes déjà séquencés !

 Certaines hypothèses avancent que ces organismes auraient été des cellules qui
 parasitaient d'autres cellules (des amibes), puis leur génome aurait perdu ses
 capacités de reproduction et de production d'énergie, en se reposant entièrement
 sur celles de son hôte.
 Ainsi, ces pandoravirus n'ont pas de capside, contrairement à l'immense majorité
 des autres virus.
 Il se pourrait même que leurs ancêtres aient constitué une 4ème branche de
 l'arbre du vivant (aux côtés de Archées, Bactéries et Mitochondries) issue de
 l'hypothétique ancêtre LUCA [07/2013].

 Les pandoravirus possèdent environ 1500 gènes (contre une dizaine pour les virus
 classiques), mais les différentes souches ne partagent pourtant que 56 % de
 leurs gènes codant, une grande proportion de ce génome ne se retrouvant dans
 aucun autre organisme !
 Jean-Michel Claverie en conclue que ces "gènes orphelins" non hérités d'un
 ancêtre commun sont des inventions apparues par hasard : chacun de ces gènes
 code pour une protéine sans équivalent dans la nature et dont la structure et
 le rôle restent encore inconnus.
 Il avance même que, à l'instar du placenta dont l'apparition est le fait de
 gènes viraux, il est possible que les virus géants aient joué un rôle dans
 l'évolution des autres formes de vie terrestre [08/2018] !

 On dénombre à ce jour 6 espèces de pandoravirus : dulcis, salinus, inopinatum,
 quercus, neocaledonia, macleodensis [02/2020].