Famille de virus à ARN (arenavirus) infectant naturellement les rongeurs,
 comportant un genre (arénavirus) avec 2 groupes : le groupe des virus
 européens et africains ("arénavirus du vieux monde" : virus chorioméningite
 lymphocytaire, virus Lassa) et le groupe des virus américains ("arénavirus
 du nouveau monde" : virus Junin, virus pichinde), distincts par leurs
 structures antigéniques et leurs distributions géographiques.

 L'infection chez les rongeurs est persistante et silencieuse.

 La transmission verticale se fait par le lait, la salive ou l'urine.
 La contamination humaine, ou des singes ainsi que d'autres espèces animales,
 est fréquente (transmission horizontale).


 Synonyme : arenaviridés.