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Le jeune Roi Arthur fut fait prisonnier par le monarque d'un royaume voisin.
Celui-ci aurait pu le tuer, mais il fut ému par la jeunesse de son prisonnier et
il lui proposa un marché : il lui laisserait la vie sauve s'il réussissait à
trouver la réponse à une question très difficile. Arthur aurait un an pour
trouver la réponse ; si au bout d'un an, il revenait avec la réponse, alors il
serait libre, sinon, le monarque le tuerait.
La question était : que veulent réellement les femmes ?
Une telle question rendrait perplexe n'importe quel homme d'expérience, mais
pour le jeune roi, la réponse paraissait impossible à trouver. Mais, ce marché
étant toujours préférable à la mort, Arthur accepta la proposition du Roi et
promit de revenir dans un an avec la réponse à cette difficile question. Il
repartit alors dans son royaume et commença à chercher la réponse à cette
question en interrogeant tous ses sujets : la princesse, les prostituées, les
prêtres, les sages, les courtisans. Finalement, il interrogea tout le monde,
mais personne ne put lui donner une réponse satisfaisante. Ce que la plupart des
gens lui conseillèrent fut d'aller consulter une vieille sorcière qui seule
pourrait connaître la réponse. Mais le prix serait élevé, la sorcière étant en
effet connue dans tout le royaume pour les tarifs exorbitants qu'elle réclamait
pour ses services...
Le dernier jour de l'année de réflexion accordée étant arrivé, Arthur n'avait
plus le choix et il alla consulter la sorcière. Elle accepta de répondre à sa
question, mais à condition qu'il lui accorde d'épouser Gawain, le plus noble des
chevaliers de la Table Ronde, et l'ami le plus cher d'Arthur ! Le jeune Arthur
fut horrifié : la sorcière était bossue et véritablement hideuse, elle n'avait
plus qu'une dent, sentait l'eau croupie et faisait sans arrêt entendre des
bruits obscènes ... C'était la créature la plus répugnante qu'il ait jamais
rencontrée. Il refusa d'obliger son ami à l'épouser et à supporter une telle
ignominie. Gawain, en apprenant le prix proposé par la sorcière, alla voir
Arthur. Il lui dit qu'aucun sacrifice ne serait trop grand pour préserver la vie
de son roi et l'existence de la Table Ronde. Ainsi, le mariage fut accepté et la
sorcière répondit à la question d'Arthur :
"Ce qu'une femme veut réellement c'est de pouvoir être maîtresse de sa
destinée."
Tout le monde sut alors que la sorcière venait de dévoiler une profonde vérité
et que la vie d'Arthur était sauvée. Et ainsi en fut-il. Le monarque voisin
épargna la vie d'Arthur et lui redonna sa liberté..
Quel mariage fut célébré pour Gawain et la sorcière ! Arthur était déchiré entre
soulagement et désespoir. Gawain fut parfait comme toujours, gentil et courtois.
La vieille sorcière montra les pires manières, mangeant avec les doigts, faisant
entendre des bruits obscènes, et mis tout le monde très mal à l'aise. La nuit de
noce approchait : Gawain, se préparant à une nuit d'horreur entra dans la
chambre. Quelle ne fut pas sa surprise ! allongée sur le lit l'attendait la plus
belle femme qu'il lui ait été donné de voir ! Gawain en eut le souffle coupé et
lui demanda ce qui se passait. Cette femme d'une beauté extraordinaire lui
répondit que comme il avait été si gentil et courtois avec elle (quant elle
était une sorcière), elle serait désormais sorcière répugnante la moitié du
temps et créature de rêve l'autre moitié. A lui de choisir comment il la voulait
le jour et la nuit.
Question cruelle !
Gawain commença à réfléchir sur le sujet : durant le jour, une femme ravissante
à montrer à ses amis mais la nuit, dans l'intimité de sa maison, une vieille
sorcière hideuse ? Ou préférerait-il avoir une vilaine sorcière le jour, mais
une femme superbe pour lui toute la nuit ?
Le noble Gawain répondit qu'il laissait ce choix à la sorcière elle-même. A ces
mots, elle lui annonça qu'elle serait désormais tout le temps une ravissante
jeune femme car il l'avait respectée et qu'il l'avait laissé prendre en main son
propre destin.
Moralité : peu importe que votre femme soit jolie ou laide, car à l'intérieur
c'est toujours une sorcière.
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