Prise en charge d'une situation familière et répétitive par le mode automatique
 de notre cerveau, nous permettant par exemple de penser à autre chose en faisant
 du vélo.

 Les enfants doivent ainsi intégrer de nombreuses tâches non innées, comme la
 marche ou le fait de se nourrir seul, en utilisant pour cela l'apprentissage par
 renforcement : chaque succès apporte une récompense (atteindre un objet ou
 ingérer de la nourriture), qui poussera l'enfant à recommencer jusqu'à ce que
 chaque tâche du quotidien devienne automatique, libérant ainsi son cerveau pour
 d'autres activités plus complexes, comme apprendre à l'école.

 Ces automatismes se concrétisent dans le cerveau par la création de nouveaux
 réseaux de neurones, dont la sollicitation répétée enrobera les connexions d'une
 gaine de myéline boostant la vitesse et l'efficacité de ces réseaux, ainsi que
 leur durabilité (on n'oublie pas comment marcher).

 Mais ces automatismes (aussi appelés "heuristiques") entravent aussi notre
 capacité à évoluer, à changer de comportement ou d'opinion.
 Ainsi, un droitier qui a la main droite dans le plâtre aura les plus grandes
 peines du monde à réaliser les gestes du quotidien avec la main gauche.
 Celui qui passe d'une voiture à boîte de vitesses manuelle à une automatique
 devra réapprendre à ses pieds à appuyer sur les bonnes pédales...

 De même, nous développons des "automatismes de pensée", qui nous permettent de
 prendre des décisions rapides et généralement efficaces.
 Mais il arrive que ces automatismes de pensée se trouvent inadaptés à certaines
 situations : on parle alors de "biais cognitifs".


 * Synonyme : heuristique.