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(International Pulsar Timing Array) Réseau de radiotélescopes destiné à détecter les ondes gravitationnelles à très basses frequences produites par les trous noirs supermassifs, lesquelles échappent aux détecteurs classiques (Virgo, Ligo...) IPTA s'appuie sur 7 radiotélescopes dans le monde : Arecibo (Porto Rico), Green Bank (USA), Westerbork (Pays-Bas), Parkes (Australie), Lowell (Royaume-Uni), Effelsberg (Allemagne) et Nancay (France). Ce réseau surveille en permanence les pulsations d'une cinquantaine de pulsars millisecondes, au signal très régulier, dont toute variation serait un signe de dilatation ou de contraction de l'espace-temps [03/2016]. Le réseau IPTA a détecté pour la première fois des retards dans les ondes radio émises à basse fréquence par des pulsars de la Voie Lactée (de l'ordre de un millionnième de seconde tous les 20 ans) et surtout une corrélation dans ces retards, signe d'une perturbation commune à tous les pulsars, et signature caractéristique des ondes gravitationnelles ! Ce bruit de fond continu serait produit par la danse de deux trous noirs supermassifs prêts à se percuter, chacun d'une taille supérieure à celle du système solaire. Il pourrait aussi s'agir d'une une source aux tous premiers âges de l'Univers, au signal dilaté par la brusque (et hypothétique) inflation de l'Univers [06/2023]. | |
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