Famille de virus à ADN bicaténaire (poxvirus), infectant des mammifères dont
 l'homme, les oiseaux et les insectes.

 Il y a deux sous-familles : Chordopoxvirinae (poxvirus des vertébrés), et
 Entomopoxvirinae (poxvirus des insectes).

 Ils sont à l'origine de la variole et de la vaccine, ou cow pox (pox = pustule).

 Grands virus de forme quadrilatère aux angles arrondis de 300/200/100 nm. Ils
 contiennent un corps central en forme d'haltère ou nucléoïde qui contient le
 génome et qui est flanqué de deux corps latéraux. Les enveloppes externes sont
 différentes des enveloppes virales habituelles : ce sont des structures
 d'origine virale qui ne dérivent pas de la membrane cellulaire et bien que muni
 de cette enveloppe, les poxvirus sont très résistants.

 Le génome est un ADN bicaténaire auquel est associé une ARN polymérase virale.
 Ils comptent les familles des orthopoxvirus (variole, vaccine).

 Ils sont aussi responsables de la paravaccine (nodule des trayeurs), de l'ORF
 (dermatite pustuleuse contagieuse), du monkeypox, qui se caractérisent toutes
 par des éruptions vésiculeuses bénignes.

 L'espèce Variola minor ou major est reponsable de la variole.


 Synonyme : poxviridés.