Genre d'algues marines unicellulaires, de la classe des prymnésiophycée.

 Les blooms planctoniques de Phaeocystis produisent en mer un épais mucilage
 constitué de cellules noyées dans une matrice de gel de polysaccharide, qui
 se traduit à terre par une épaisse couche d'écume pouvant atteindre 1 m
 d'épaisseur, comme au centre-ville de Moolooba en Australie le 28/01/2013.