Branche de la biologie étudiant la façon dont des mécanismes relevant de la
physique quantique peuvent expliquer certains processus biologiques.
Le rendement exceptionnellement élevé de la photosynthèse est un des sujets
phares de la biologie quantique : lorsqu'elle absorbe un photon puis restitue
un électron, la chlorophylle semble mettre en oeuvre le phénomène d'intrication
quantique.
Certaines bactéries marines extrêmophiles arrivent ainsi à survivre avec un
seul photon toutes les 20 mn, dans l'infrarouge !
L'Université de Berkeley (USA) a été la première à mener des expériences de
physique sur la chlorophylle (2007), et à rendre crédible la biologie quantique.
Une équipe de chercheurs israliens et allemands vient de montrer que des
molécules d'ADN sont capables de polariser fortement des paquets d'électrons :
un double brin comportant 80 paires de bases entraîne ainsi une polarisation de
60 % des spins des électrons.
Cet effet, similaire à celui de la polarisation du photon, constitue peut-être
un nouvel indice en faveur d'une biologie quantique ; il ouvre en tout cas une
voie pour l'emploi de molécules organiques en spintronique [04/2011].
L'objectif de la biologie quantique n'est pas seulement théorique : si la
nature a trouvé un moyen de préserver et d'optimiser la cohérence quantique
dans des ensembles désordonnés et à température ambiante, la mise au point d'un
ordinateur quantique s'en trouverait grandement facilitée [05/2014] !
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