Microalgue appartenant aux coccolithophoridés et au groupe des haptophytes.

 Elle protège son unique cellule sous une couche de plaques de calcite
 généralement discoïdes appelées coccolithes. Se déposant au fond des océans
 depuis des temps immémoriaux, les sédiments formés par ces amas de calcite
 deviennent de la craie.

 Très répandue dans l'océan (il s'agit de l'un des eucaryotes les plus présents
 dans l'océan), elle joue un rôle majeur dans la régulation climatique en pompant
 le carbone océanique issu du CO2 atmosphérique.  Elle est aussi responsable de
 "blooms" (explosion démographique due à l'eutrophisation du milieu) visibles de
 l'espace.

 L'ancêtre d'E. Huxleyi, apparu il y a un milliard d'années, a peut-être mis au
 point la sexualité, cela pour échapper à un virus.
 Le virus EhVs (Emiliania huxleyi Viruses) est en effet très commun et réputé
 pour décimer de très importantes quantités de ces algues.
 Pour lui échapper, E. Huxleyi, constituée d'une cellule diploïde (dont les
 chromosomes sont constitués par paires), passe à un stade diploïde (où chaque
 chromosome n'est plus présent qu'à un seul exemplaire).  Sous cette forme où
 elle nage un peu à la manière d'un spermatozoïde, elle présente une surface
 dépourvue d'écailles calcaires, impénétrable par le virus EhVs [12/2008].