Hormone polypeptidique sécrétée par le foie, apparentée à la défensine.

 L'hepcidine joue le rôle de régulateur hormonal du métabolisme du fer.

 Les déficits génétiques en hepcidine sont impliqués dans les surcharges en fer
 comme l'hémochromatose.

 Les organismes pathogènes ont besoin de fer pour synthétiser leurs protéines,
 c'est pourquoi l'hepcidine est mobilisée par notre système immunitaire pour
 combattre les infections : en provoquant une carence en fer, elle l'empêche de
 rejoindre la circulation sanguine qui pourrait le transporter jusqu'au lieu de
 l'infection.  Cette carence temporaire contribue à l'état de faiblesse qui
 accompagne les infections.
 La bactérie Borrelia burgdorferi, à l'origine de la maladie de Lyme, résiste à
 ce processus : elle synthétise ses protéines en faisant appel au manganèse au
 lieu du fer [03/2013].