Animal unicellulaire des eaux douces ou salées, des sols humides, se déplaçant
 par pseudopodes et dont une espèce parasite l'intestin de l'homme.

 Taille entre 30 et 500 micromètres ; embranchement des rhizopodes.
 La cellule est composée d'une fine membrane, une couche semi-rigide
 d'ectoplasme, un endoplasme granuleux et un noyau ovale.
 La taille moyenne de l'organisme est de 0,025 millimètres. Certaines espèces
 vivent sur les plantes aquatiques, d'autres dans le sol humide, et d'autres
 enfin parasitent les animaux.

 Les amibes se déplacent en étendant leur cytoplasme vers l'extérieur, formant
 un pseudopode (faux pied). Des stimuli chimiques produits par des organismes
 plus petits, proies de l'amibe, permettent également la formation du
 pseudopode. Un acide sécrété dans la cavité transforme la nourriture en
 substances chimiques solubles qui se diffusent alors de la cavité vers le
 cytoplasme. La nourriture non digérée ainsi que les déchets sont rejetés à
 travers l'ectoplasme, lequel permet aussi de récupérer de l'air dans l'eau
 ambiante. Après une période de croissance, l'amibe se reproduit en se scindant
 en deux cellules identiques.

 Au moins six formes d'amibes parasitent l'homme. La plus dangereuse est
 l'entamoeba histolytica, qui entraîne la dysenterie.
 Cette maladie se répand souvent de manière épidémique, lorsque les citernes non
 traitées contaminent l'eau, ou lorsque le sol est fertilisé avec des déchets
 organiques humains non traités.