Organismes unicellulaires de couleur dorée, proches d'autres protistes, dont
 certains animaux. Il existe environ 10 000 espèces de ces algues, pour la
 plupart unicellulaires, vivant en lieu marin et dans l'eau douce. Les
 chrysophytes se caractérisent par leurs pigments xanthophylles jaunâtres, qui
 masquent le vert de la chlorophylle également présente. La plupart possèdent
 des cloisons cellulaires contenant de la silice ou du calcium.
 On distingue généralement trois classes de chrysophytes : les chrysophycées,
 algues brun-jaune ; les xanthophycées, algues jaune-vert, et les
 bacillariophycées ou diatomées.