Famille de virus sphériques à ARN à sens positif, de l'ordre des Nidovirales.

 Ils infectent un grand nombre d'espèces animales dont l'homme (coronaviroses).
 La transmission se fait par voie fécale-orale ou respiratoire, mais il existe
 aussi une transmission mécanique.

 Cette famille comprend deux genres : Coronavirus et Torovirus.

 L'enveloppe des coronaviridés est dotée de larges et grands spicules qui
 rappellent une couronne, d'où leur nom.

 On en dénombre actuellement [05/2003] 13 espèces, généralement pathogènes pour
 les animaux (coronavirose) : porc, chien, chart, poulet...

 Ils sont responsables de maladies graves chez le porc et la volaille : gastro-
 entérites, bronchites infectieuses. Deux seulement sont pathogènes pour
 l'homme, ne provoquant jusqu'ici que de banals rhumes, avant l'apparition de la
 "grippe" du poulet en 1997 à Hong-Kong, puis de la pneumonie atypique ou SRAS
 en février 2003.

 Les coronaviridae, tout comme le VIH, deviennent pathogènes pour l'homme lorsque
 celui-ci entre en contact avec des produits animaux contaminés (déjections,
 viande, ...) : au cour de ses nombreuses mutations le coronavirus peut alors
 devenir pathogène voire très virulent.

 Son génome est le plus grand des ARN viraux, d'où un fort potentiel évolutif,
 car il est susceptible de muter aisément.  Il est entouré de protéines qui lui
 confèrent une structure hélicoïdale.

 Après l'entrée du virus dans la cellule, il se multiplie dans le cytoplasme en
 6 à 8 heures.  Ses premières cibles sont les cellules du système respiratoire,
 mais il peut gagner le système digestif et neurologique.

 Le porc semble être le vecteur privilégié des mutations du virus, car ses
 cellules possèdent à la fois les récepteurs des humains et ceux des oiseaux, ce
 qui facilite les échanges de matériel génétiques entre virus.  Sa proximité
 physiologique avec l'homme favorise ensuite le passage à notre espèce.

 Le nom officiel du virus du SRAS est devenu SARS-CoV (qui est un cousin du
 MERS-CoV apparu récemment dans la péninsule arabique) [06/2013].


 Synonyme : coronaviridés.