Hormone corticosurrénale (famille des glucocorticoïdes) proche de la cortisone
 et beaucoup plus active qu'elle quant à ses propriétés anti-inflammatoires.

 Le cortisol est l'hormone de l'éveil, son taux atteint un pic vers 7h30.
 Il est synthétisé à partir du cholestérol.

 L'une des fonctions du cortisol est d'augmenter le taux de glucose dans le sang
 lorsque l'organisme réclame de l'énergie.  Autre action majeure : il diminue
 aussi l'inflammation en abaissant la réponse immunitaire, et réduit la douleur
 en inhibant certaines molécules [03/2010].

 Hormone clé dont les élévations sont associées à l'obésité, au diabète, à
 l'hypertension artérielle ou encore à des affections auto-immunes [11/2005].

 Le cortisol est l'hormone du stress : lorsqu'une situation est perçue comme
 dangereuse ou désagréable, l'hypophyse (située dans la partie la plus primitive
 du cerveau), produit de ACTH qui va stimuler les glandes surrénales afin d'y
 déclencher la production de cortisol, lequel va en retour activer deux autres
 zones du cerveau : le cortex cérébral pour qu'il réagisse au stimulus stressant
 (fuite, attaque, immobilisation...) et l'hippocampe (petite structure cérébrale
 primitive profonde bourrée de récepteurs au cortisol), qui va appaiser cette
 réaction.  Si le stress est trop fort ou trop prolongé, l'hippocampe saturé de
 cortisol ne peut plus assurer la régulation, et le cortisol envahit le cerveau,
 l'agresse jusqu'à modifier le fonctionnement neuronal, aboutissant à terme à la
 diminution des influx nerveux entre les structures limbiques et le cortex, à
 l'atrophie de l'hippocampe et du cortex préfrontal (siège des décisions et de
 l'action) et à l'hyperactivité de l'amygdale (impliquée dans les émotions et la
 réaction aux menaces) : c'est la dépression [02/2008].

 La corticostérone est l'équivalent du cortisol chez la souris ; elle a pour
 propriété de modifier l'intensité de transmission des synapses.
 Lorsqu'une souris est régulièrement stressée, son hippocampe (lié aux process
 de mémoire) voit ses épines dendritiques (éléments des synapses) disparaître
 peu à peu : c'est comme si le système réduisait le nombre de ses connexions
 pour être moins exitable et pouvoir ainsi revenir à la normale [03/2010].

 La mesure du taux de cortisol capillaire permettrait de prédire le risque
 d'infarctus : plus ce marqueur du stress est présent (stress chronique), plus
 le risque d'infarctus est élevé [11/2010].

 Des souris dépourvues des récepteurs à la corticostérone dans leurs neurones
 dopaminergiques ont présenté une meilleure résistance au stress, ainsi qu'une
 capacité améliorée à lutter contre la dépression, en particulier l'aversion
 sociale.  Ces résultats semblent liés à la réduction de la libération de
 dopamine par ces neurones, un neuromédiateur habituellement libéré en réponse à
 une agression, et qui semble être à l'origine de l'aversion sociale [01/2013].

 L'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, dit "axe du stress", est une connexion
 neuro-hormonale entre le cerveau et les glandes surrénales, ces dernières
 sécrétant le cortisol.  Impliqué dans la quasi-totalité du métabolisme, il
 augmente la production de sucres par le foie et favorise l'hyperglycémie et le
 diabète, élève le choléstérol et active lacoagulation sanguine, donc le risque
 de thrombose.  Les cellules du système immunitaires, particulièrement ciblées
 par ces effets biochimiques, supportent mal de baigner dans le cortisol, et
 l'organisme dans son ensemble devient plus fragile face aux infections et aux
 pathologies diverses.
 L'amygdale est en quelque sorte la structure cérébrale à l'origine du sreess :
 c'est là que le cerveau attribut une valeur ou une charge émotionnelle à un
 stimulus.  Ainsi, la survenue d'un accident cardiaque ou vasculaire cérébral
 est corrélé à une plus grande activité de l'amygdale.  Cette suractivité de
 l'amygdale stimule en effet celle de la moelle osseuse, qui produit plus de
 globules blancs, lesquels peuvent engendrer une inflammation de la paroi de
 l'artère carotide, ce qui conduit finalement à l'apparition de plaques
 d'athérome prêtes à se détacher et à boucher une artère [02/2019].

 Les régions du cerveau impliquées dans le stress sont bien plus étendues qu'on
 ne le pensait : il existe en effet trois zones clés du cortex, deux larges
 réseaux de connexions neuronales directement reliées aux glandes surrénales.
 Le premier connecte les fonctions cognitives et émotionnelles et le second,
 plus dense, est dédié au contrôle du système musculosquelettique.
 Ces circuits pourraient répercuter les effets d'un stress chronique ou d'une
 dépression sur le fonctionnement des organes, permettant ainsi d'expliquer
 les maladies psychosomatiques sur une base neuronale [02/2019].

 Le cortisol inhibe l'expression de 3 gènes normalement impliqués dans la
 capacité de l'organisme à éliminer les cellules tumorales. Parmi ces gènes,
 la version fonctionnelle de BRCA1, un suppresseur de tumeurs.
 Par ailleurs, les patients déprimés ou stressés produisent davantage de
 cellules myéloïdes suppressives qui inhibe l'activité anti-tumorale des
 cellules immunitaires [02/2019].

 Les stress aigu inhibe la vidange de l'estomac, provoquant nausées et
 vomissements, et ralentit la motricité de l'intestin grêle, tout en accélérant
 celle du côlon, ce qui stimule la sécrétion colique et entraîne la diarrhée
 [06/2021].


 Synonyme : hydrocortisone.